Funky Blues - R&B - Soul
Text by Fritz Svacina and Ray Bodenstein
Maurice John Vaughn war bereits in Holland, Griechenland, Italien, Spanien und in der Schweiz zu hören, er spielte unter anderem mit Luther Allison, Phil Guy, Abb Locke, Queen Sylvia, Big Time Sarah, Lefty Dizz, Lavell White, Detroit Junior, Casey Jones, Junior Wells, Johnny Dollar, Son Seals, A.C. Reed, Zora Young und vielen anderen "Top Quality"-Bluesmusikern.
Wahrscheinlich wird es ihm aber erst jetzt gelingen, mit seiner eigenen Schallplatte (siehe auch Plattenbesprechungen) aus dem Kreis der Begleitmusiker mehr ins Rampenlicht zu treten und sich auch als Solo-Künstler einen Namen zu machen.
Das Zeug dazu hat er: - er spielt Gitarre und Saxophon, nebenbei aber auch Piano und Bassgitarre, er ist ein phantastischer Texter und Komponist und arrangiert auch noch seine eigenen Songs.
Wir haben uns kurzerhand entschlossen, Maurice in Chicago anzurufen, um mit ihm ein kleines Gespräch zu führen.
Nach einer kurzen Vorstellung unsererseits und Glückwünschen zu seiner neuen LP, die in hörbar erfreuten, wurde mit dem Frage - und Antwortspiel begonnen:
BLUES LIFE Vol. 28 - 4/1984 (reprint)
BL: Maurice, du spielst einen sehr eigenwilligen Stil, welcher traditionelles Material mit modernen Arrangements verbindet und dies ergibt eine gute Mischung. Wie kamst du auf diese Ideen?
MV: Mein Interesse galt und gilt einem breiten Musikspektrum. Also sowohl Blues, Rhythm & Blues und Soul-Music und immer auch ein Stück vom ganz harten Blues. Ich inspiriere mich an dieser Vielfalt der Musik, sie muss nur immer ehrlich klingen und erdverbunden sein. Meine Musik ist immer eine Mischung. Du findest Jazz- und Countryelemente, Soulelemente und natürlich viele Blueselemente.
BL: Du bist doch ein junger Kerl, wann hast du eigentlich begonnen, dich mit Musik aktiv zu beschäftigen?
MV: Ich kam am 10. Mai 1952 in Chicago zur Welt und Musik hat mich schon als Kind einfach fasziniert und seit meinem 12. Lebensjahr beschäftige ich mich mit Musik und begann auch zu spielen.
BL: Hast du dir das alles selbst beigebracht?
MV: Ja, einen Teil habe ich mir selber beigebracht, aber ich habe auch Musik gelernt und ich kann auch Noten lesen.
BL: Bevorzugst du irgendein Instrument?
MV: Hauptsächlich spiele ich Gitarre und Saxophon, aber beides gleich gerne, da gibt es keine Bevorzugung. Jedoch hin und wieder packt es mich und ich setze mich ans Klavier und spiele einige Songs nach Noten, dann aber fasziniert es mich aber auch wieder, mit der Bassgitarre zu spielen.
BL: Dein Gitarrensound wirkt sehr voll bei manchen Stücken und dann aber wieder sehr klar, so nach Fender-Art. Welche Marken verwendest du bei deinen Musikinstrumenten?
MV: Ich spiele eine umgebaute Stratocaster-Gitarre mit Dual-Pick-Up beim Griffbrett, mit dem bekomme ich sehr volle Töne, ich meine, einen starken Sound. Die anderen zwei Pick-Up's sind original Fender, wie sie die Strat hat und die bringen mir diesen glockenhellen, prickelnden Ton, den ich auch gerne produziere. Mein Saxophon ist ein Selmer.
BL: Welche Saiten und welchen Verstärker verwendest du?
MV: Ich habe einen Fender Twin-Reverb und arbeite am liebsten mit Ernie Ball-Saiten, light gauge.
BL: Wer sind eigentlich deine größten Vorbilder?
MV: Howlin' Wolf, Elmore James und vor allem Albert King.
BL: Gibt es ein Lokal in Chicago, wo du regelmäßig auftrittst?
MV: Zurzeit nicht, ich spiele im Prinzip überall. Aber momentan bin ich mit A.C. Reed unterwegs. Er ist ein hervorragender Saxophonist und ich kann noch viel von ihm lernen.
BL: Bei deiner Platte singt Zora Young mit, ich nehme an, du magst Frauenstimmen im Blues.
MV: Oh ja, ich mag Frauenstimmen sehr, besonders wenn sie ausdrucksstark sind. Ich habe ja auch schon mit vielen Girls zusammengespielt.
BL: Deine Texte sind eigentlich sehr zeitkritisch.
MV: Naja, ich versuche das, was mich bewegt, in einen Song umzusetzen und Alltagsgeschehen sind dabei bevorzugt, denn die erlebt jeder.
BL: Eine für dich wahrscheinlich etwas seltsame Frage, denn in Chicago ist der Blues ja bekanntlich überall. Aber wie bist du so ganz speziell zum Blues gekommen?
MV: Zum Blues kam ich hauptsächlich durch meine vielen Freunde und in Chicago ist viel Musik, viel Blues, viel Gospel, viel Funk und viel "hard driving music". In dieser Umgebung habe ich meinen Blues geformt. Ich bin an vielen verschiedenen Musikrichtungen interessiert und mein Blues wird immer aus Mischungen von verschiedenen Musikeinflüssen bestehen.
BL: Maurice, wir danken dir für dieses informative Gespräch und würden uns freuen, wenn dein Weg auch einmal in Wien eine Station finden würde.
MV: Thank you, thank you so much for calling, ich bin gerührt und würde mich auch wahnsinnig freuen, in Wien in einem Club zu spielen. Ich wäre wirklich sehr glücklich.
(FS-1984)
Special thanks to ALLIGATOR RECORDS, Bruce Iglauer for his helping hands.
Discography
Maurice John Vaughn
GENERIC BLUES ALBUM (Alligator)
IN THE SHADOW OF THE CITY
(Alligator)
DANGEROUS ROAD (Blue Suit)
THE NEW BLUEBLOODS (Alligator)
(compilationw/Vaughn)
I GOT MONEY (with A.C. Reed)
(Blue Phoenix)
CLARK STREET RAMBLERS
(Blue Chicago) (compilation /Vaughn)
ELEVENTH YEAR OF SCREWING
AROUND (Blue Suit)
(Compilation w/Vaughn Band)
Also:
I'M IN THE WRONG BUSINESS (Alligator) (A.C. Reed, featuring Vaughn on guitar)
STUMBLING BLOCKS AND STEPPING STONES (Parsifal) (Zora Young, featuring Vaughn)
SOLID BLUE (Rooster Blues) (Casey Jones, featuring Vaughn)
I’M A DIVA (Appaloosa) (Velvet McNair, feat. Vaughn)
BJ EMERY AND MJV HORNS (Appaloosa) (BJ Emery, feat. Vaughn)
BIG DADDY (Appaloosa) (Zoom, feat. Vaughn)
LOOKING FOR LOVE (Appaloosa) (Shirley Johnson, feat. Vaughn)
GET REAL (Appaloosa) (Maxine Carr, feat. Vaughn)
THAT’S THE BUSINESS (Sam Cockrell, feat.Vaughn)
RED HOT MAMAS (Blue Chicago) (compilation w/Vaughn)
MOJO MAMAS (Blue Chicago) (compilation w/Vaughn)
JUNK FOOD (Delmark) (AC Reed feat. Vaughn)
TURN UP THE HEAT (Blue Suit) (Detroit Jr. feat. Vaughn)
TAKE OUT THE TIME (Blue Suit) (Detroit Jr. feat. Vaughn)
KILLER DILLER (Delmark) (Shirley Johnson feat. Vaughn)
Maurice John Vaughn is a true blues original.
A triple threat on guitar, saxophone and vocals, Vaughn writes powerful, innovative and often humorous songs that spring directly from his past musical experience. His soulful and passionate vocals are convincing because they are earned - Vaughn means what he sings. Coming out of the streets of Chicago, Vaughn was raised on Muddy Waters and Howling Wolf, black Top 40 and James Brown. Like the greats who have come before him, he has incorporated his various influences into a blues and R&B style that is completely his own.
Vaughn’s new Alligator recording, IN THE SHADOW OF THE CITY (AL4813), is a collection of mostly original songs covering all the emotional bases. From the good-time fun of “Can’t Nobody” to the soul searching of “Suicide Is Not The Way,” Maurice displays his singular musical vision. He moves effortlessly from the full funk of”(Everything I Do) Got to Be Funky” to solo acoustic blues on “Treat Me So Bad.” According to Vaughn, it’s important to mix things up musically and stylistically.
“I don’t want to be known as a ‘heavy,’” Vaughn says, “but rather as someone who understands pain, can deal with it, and can also have a good time.” His goal is to inspire his audience to do the same.
IN THE SHADOW OF THE CITY showcases everything Maurice does best: sharp, original songs; soulful vocals; cutting-edge lead guitar; and swinging saxophone. According to Vaughn, who also produced the album, this release reflects “what’s inside of me.” He paints a detailed picture of life in the city that is at once hard and unrelenting, optomistic, and hopeful. Vaughn creates his songs from personal experience. “I don’t always know what’s going to come out or when because I write about what’s going on around me, what’s happening to me, to my friends.”
Vaughn began his musical carreer while attending Juliette Low Grade School on Chicago’s Soth Side, playing drums, guitar and clarinet in the school band. He moved on to playing in various Top 40 cover bands. In 1968, he concentrated on the saxophone in order to join a localTop 40 band.
“They wanted a sax-player and I wanted to be in the band,” Vaughn recalls. He made his very first recording with a group called the Chosen Few for Chi-Sound records in 1976. But soon after that, the saxophone jobs were drying up, so Vaughn turned his attention to his guitar. Echoes of Albert King, Albert Collins, John Lee Hooker, and B.B. King can be heard in Vaughn’s unique guitar style. In 1979, Vaughn entered the blues world after Phil Guy – brother of legendary guitarist Buddy Guy and a guitarist and bandleader in his own right – sat in with Professor Eddie Lusk’s soul band including Vaughn. After the gig, Guy invited Vaughn and band to join him for an upcoming Canadian tour.
Soon Vaughn was playing with the top Chicago Blues talents: Luther Allison, Son Seals and Junior Wells (with whom he toured Europe); and A.C. Reed (whose Alligator recording, I’M IN THE WRONG BUSINESS (AL4757), features Vaughn on guitar).
Maurice’s musical vision and self-guided carreer helped land him with Alligator Records. In 1984, Maurice played, produced, recorded and financed his own solo album. He was, as he says, “tired of waiting in line for producers to call,” so he formed his own Reecy label, and released GENERIC BLUES ALBUM. On the strenghth of this recording, Alligator president Bruce Iglauer invited Vaughn into the studio to cut a track for THE NEW BLUEBLOODS (AL 7707) compilation album.
Alligator the worked out a distribution deal for GENERIC BLUES ALBUM (AL 4763) with Maurice, reissuing the album with an additional track, Guitar World declared, “Blues album of the year!”
As well as writing up-to-the-minute urban blues songs, Vaughn loves to perform. A typical Vaughn show involves a close rapport with the audience. His style is comfortable and inclusive. He’ll talk to the audience as if they were all sitting in his living room. “You won’t just see me stand there with my guitar.” Vaughn says. One way he has learned to keep his live show fast paced and always fun is by playing for kids. Vaughn often plays in schools for children who have never heard blues music. He’ll update Sonny Boy Williamson’s “Help Me” to include lyrics about homework. “Kids have short attention spans, so I need to keep things fun and exciting or I’ll lose them. I always keep this in mind when I’m performing in clubs.”
Vaughn loves to travel and is constantly updating his sound and style. His abundant talent and experience place him at the forefront of the contemporary blues world. His innovative songs, passionate singing, blistering guitar playing and romping saxophone mark IN THE SHADOW OF THE CITY as a visionary work from a true blues original. With IN THE SHADOW OF THE CITY, Maurice John Vaughn is moving out of the shadows and stepping directly into the spotlight.
We looking foreward to the coming European Tour in 2008.
NOMINATION LETTER
Dear Maurice John Vaughn:
Congratulations! You have been nominated in the upcoming 26th Anniversary Chicago Music Awards! We are particularly proud to recognize your efforts with the music industry for:
“BEST BLUES ENTERTAINER”
The 26th Chicago Music Awards will be held on Sunday, January 28, 2007 at the Park West Theatre, located at 322 W. Armitage Avenue in Chicago, Illinois.
This is the newest addition to the promotional package.
“What a thrill to be nominated!” - M J Vaughn
.....[Vaughn’s] guitar playing is nasty, tasty and very fluid an unpretentious joy
to the soul.” --Living Blues
“.....great playing, great singing, bits of humorous storytelling and that deep,
deep feeling.” --Guitar World
Made with Macintosh
